Veredicto dividido para ex ejecutivos de Fox en caso de soborno de derechos de fútbol
NUEVA YORK (AP) — Un exejecutivo de Fox fue declarado culpable el jueves de pagar decenas de millones de dólares en sobornos para obtener los derechos de transmisión de la Copa del Mundo y otros partidos de fútbol de alto nivel. Un segundo exlíder fue absuelto.
Un jurado federal en Brooklyn deliberó cuatro días antes de emitir los veredictos. Hernán López, ex director ejecutivo de Fox International Channels, fue sentenciado. Carlos Martínez, quien dirigía la filial de América Latina, fue absuelto.
fiscales dijo que el caso reveló corrupción fútbol internacional. Los abogados defensores dijeron que los exejecutivos de Fox fueron incriminados por un delincuente convicto que intentaba minimizar su propio castigo.
López, emocionado, abrazó a sus seguidores en la sala del tribunal después de escuchar el veredicto, mientras sus abogados miraban atónitos. El juez autorizó su libertad bajo fianza a la espera de la sentencia.
John Gleeson, abogado de López, afirmó que hubo «errores legales y de hecho».
“Esperamos demostrar que nuestro cliente tiene razón en la apelación”, dijo.
El abogado de Martínez, Steve McCool, dijo que «hoy se hizo justicia para Carlos».
«Los miembros del jurado escucharon que era un hombre inocente y que nunca debería haber estado aquí», dijo McCool en la corte.
Una empresa sudamericana de marketing y medios deportivos también ha sido declarada culpable de acusaciones de corrupción, que involucran diferentes derechos de televisión. Full Play Group SA, constituida en Uruguay, ha sido acusada de pagar sobornos por los derechos de la Copa América, una competencia cuatrienal para selecciones nacionales, así como partidos de clasificación para la Copa Mundial.
Fox Corp., con sede en Nueva York, que se escindió de una subsidiaria de cadenas internacionales durante una reestructuración de 2019, no ha sido acusada y ha negado cualquier participación en el escándalo de soborno.
López y Martínez se encuentran entre las docenas que se han declarado culpables o han sido sentenciados luego de una investigación de Estados Unidos sobre el fútbol internacional y su federación rectora, la FIFA. La investigación estalló en 2015, cuando los fiscales estadounidenses acusaron a los líderes sindicales del fútbol de empañar el deporte durante casi un cuarto de siglo al aceptar 150 millones de dólares en sobornos y sobornos.
Posteriormente, la FIFA amplió y cambió el nombre de su grupo de liderazgo. El entonces presidente Sepp Blatter fue expulsado y reemplazado por el actual presidente Gianni Infantino, quien insistió en que la organización se había reformado. Sin embargo, en los últimos años ha sido criticado por tolerar presuntos abusos por parte de trabajadores inmigrantes durante la construcción de los estadios de la Copa del Mundo utilizados en Qatar el año pasado y por mantener pagos más bajos y arreglos de torneos para los jugadores.
En el caso de López y Martínez, el testigo estrella de los fiscales fue el exasociado de los ejecutivos, Alejandro Burzaco. Ha cooperado con investigaciones de corrupción en el fútbol desde su arresto en 2015 en un caso de corrupción relacionado.
Durante 11 días en el estrado de los testigos, Burzaco dijo que él y los dos ejecutivos pagaron millones de dólares en sobornos para socavar las ofertas en competencia por los derechos de televisión del torneo anual más grande del hemisferio sur, la Copa Libertadores, y ayudar a asegurar los derechos de transmisión de los deportes. ‘ competencia más lucrativa, la Copa del Mundo.
Dos miembros del jurado que aceptaron hablar después del juicio dijeron que Burzaco no fue un factor en sus decisiones.
«No lo encontramos creíble», dijo uno de los miembros del jurado, Robert Rose, que trabaja como abogado.
En cambio, los miembros del jurado se basaron en toneladas de documentos presentados durante el caso.
Rose dijo que «no fue difícil» condenar a López, y los miembros del jurado lucharon para llegar a un veredicto a favor de Martínez. Al final, dijo Rose, «había suficientes dudas».
Los abogados defensores dijeron que Burzaco mintió sobre los exejecutivos de Fox para minimizar su propia conducta y ganarse el favor del gobierno antes de su propia condena. Se declaró culpable de conspiración para extorsionar y otros cargos.
Los fiscales alegan que los pagos proporcionaron información privilegiada de los principales funcionarios del fútbol, incluidos los de la FIFA, que ayudaron a Fox a vencer a su rival ESPN y asegurar los derechos de transmisión en Estados Unidos para las Copas Mundiales de 2018 y 2022.
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Los periodistas de Associated Press Eric Tucker en Washington y Jennifer Peltz en Nueva York contribuyeron.
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