Viajar a Costa Rica no puede ser mejor que este resort de playa

Mientras camino por el sendero iluminado por lámparas, un aroma floral flota en el aire. Una ráfaga de viento susurra las hojas de palma, lo que se suma a la melodía de las olas en la distancia. El canto de los grillos se une al coro. ¿O son ranas? ¿Tal vez ambos? Esta sinfonía relajante se interrumpe abruptamente por un rugido resonante. Me detengo en seco. No pensé que había leones aquí, pero recuerdo haber leído algo sobre… jaguares.

Costa Rica es miembro de Similar Megadiverse Countries (LMMC), un grupo de 20 naciones que albergan entre el 60 y el 70 % de la biodiversidad mundial. Para ser considerado «megadiverso», un país debe tener al menos 5.000 plantas endémicas diferentes y también ecosistemas marinos limítrofes. En el caso de Costa Rica, más de 500.000 especies de flora y fauna viven en sus bosques, volcanes, ríos y costas que bordean tanto el Océano Pacífico como el Mar Caribe.

Durante años me había abstenido de venir aquí, queriendo esperar hasta tener suficiente tiempo para disfrutar de esta magnitud. ¿Pero tal vez no necesitaba viajar por el país para probar su megadiversidad? Esto es lo que me trajo a Playa Conchal.

Fotos de Playa Conchal

Ubicada en la provincia noroccidental de Guanacaste, también conocida como la Costa Dorada, Playa Conchal a menudo se cita como la mejor de las impresionantes playas de la zona. Esta cala curvilínea se distingue por su arena única, formada por millones de diminutas conchas marinas trituradas («concha» en español). Pero esa no es la única cualidad que hace de Playa Conchal un brillante ejemplo de la biodiversidad de Costa Rica.

Después de una hora de manejo desde el Aeropuerto Internacional de Liberia, mi taxi desciende a un verde oasis de altos cocoteros, frondosas Guanacaste y arbustos de frangipani e hibisco. Me siento como si hubiera entrado en una selva tropical, que, pronto descubro, en realidad tengo.

La famosa playa se encuentra en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Reserva Conchal. Ubicada en el área de conservación más grande de Tempisque, la reserva de 98 acres es un desarrollo de uso mixto que contiene solo dos hoteles, el W Costa Rica y el Westin Reserva Conchalun resort de golf y spa con todo incluido, al que acabo de llegar.

Foto Reserva Westin

Dada su ubicación en la naturaleza, Westin, parte de Marriott International, ha tomado medidas para operar de manera más sostenible, lo que incluye lograr un estatus de carbono neutral, usar energía renovable de paneles solares en el lugar y tener sus propias instalaciones de reciclaje de agua. También contribuye a la conservación del refugio de diversas maneras, desde promover su población de colmenares hasta preservar su población de más de 40 especies de aves, mamíferos y reptiles.

Rápidamente me encuentro con el primero de estos “residentes”: dos iguanas enérgicas, deslizándose por el camino y entre los arbustos cerca de uno de los pabellones de dos y tres pisos que albergan las 406 habitaciones y suites del resort. Nuestro carrito de golf se detiene frente al Royal Beach Club, una sección solo para adultos con su propia piscina y casa club, donde encuentro mi suite.

Es mientras paseaba para cenar en Bamboo, uno de los ocho restaurantes del resort, que escucho el misterioso rugido. Miro con cautela los arbustos oscuros, luego las copas de los árboles aún más oscuras.

“Monos aulladores”, dice Kenny, el superintendente de mi edificio, que pasa con su carrito. «Pero no te preocupes, son inofensivos». Aún así, acepto con gusto un aventón al restaurante.

Cuando salgo de mi edificio de apartamentos a la mañana siguiente, tengo una mejor vista de estos primates vocales, una docena de ellos balanceándose entre los árboles cercanos. Debajo de ellos, una garceta blanca pesca en el estanque del resort, mi primer avistamiento de la abundante población de aves de la reserva.

Continúo por el camino que conduce a la famosa playa. Me quito las chancletas y camino sobre la arena blanca y fina, mezclada con conchas marinas microscópicas, y contemplo la bahía arqueada, que brilla bajo el sol de la mañana. Es un entorno relajante para mi sesión de yoga en la playa, una de las actividades del resort incluidas con una estadía aquí.

Después de un tradicional desayuno de gallo pinto costarricense, regreso a la playa, esta vez aventurándome en sus aguas cristalinas en kayak. Me da una perspectiva completamente diferente de la playa arqueada y las empinadas colinas del refugio.

La experiencia me inspira a pasar la tarde viendo mejor debajo de sus profundidades cristalinas mientras hago snorkel en el extremo norte de la playa. Aquí veo más vida silvestre costarricense, una variedad de peces con los colores del arcoíris comiendo en las rocas.

A la mañana siguiente, continúo mi mini inmersión en la biodiversidad de Costa Rica con una caminata guiada por uno de los seis senderos que atraviesan el refugio.

foto de la costa de oro

“¿Ves esa pelota ahí arriba? pregunta Andrés, nuestro guía de vida silvestre, señalando la rama de un árbol. “Es un nido de ardillas. Aquí no se entierran en el árbol como lo hacen en América del Norte.

A medida que nos adentramos en el bosque seco tropical, Andrés nos informa sobre sus árboles nativos, nos muestra arrendajos de garganta blanca, que lucen un pelaje azul real similar al de nuestros arrendajos, y explica cómo estos monos aulladores ayudan a polinizar las flores a medida que crecen. viajar de árbol en árbol. En la parte superior del camino, somos recompensados ​​con impresionantes vistas de las copas de los árboles y la costa ondulada.

Después de un merecido descanso junto a la piscina estilo laguna, me siento renovado y listo para apreciar plenamente el producto más famoso de la tierra fértil de Costa Rica: el café.

«Aunque el cafeto no es endémico de Costa Rica, a fines del siglo XVIII el clima y el suelo del país demostraron ser perfectos para cultivar café», dice nuestro barista, Errol, durante nuestra degustación guiada en la cafetería del resort. «Al igual que (cómo afectan) el vino, el suelo y el clima impactan a favor de los granos de café, y Costa Rica tiene ocho regiones cafetaleras, todas con un aroma distinto».

Mientras bebo una selección para probar el terroir, que incluye café de granos cultivados en los bosques nubosos de Monteverdi y la tierra volcánica del Valle Central, siento que he descubierto otro elemento de la megadiversidad de Costa Rica.

Si bien los resorts todo incluido están diseñados para que los viajeros disfruten completamente dentro de sus terrenos, estoy ansioso por explorar fuera del sitio. Idealmente, Parque Nacional Palo Verde, uno de los cinco parques nacionales de Guanacaste y una de las áreas con mayor biodiversidad de Costa Rica, se encuentra a poca distancia en auto. Así que al día siguiente partí hacia este ecosistema de 15 comunidades naturales diferentes, incluidos humedales, manglares, bosques tropicales secos y bosques siempre verdes.

Tardo una hora en llegar al parque, donde tomo un bote, la mejor manera de hacerlo dado que el 50% del parque son humedales. Navegando a lo largo de la orilla del agua, observamos cigüeñas, loros, cocodrilos y monos cara blanca y aulladores. Mis favoritas son las grandes garzas azules, una faceta de la biodiversidad de Costa Rica que compartimos: aves en el verano en los lagos y ríos de Canadá y Estados Unidos.

De regreso a Playa Cochal, contemplo las praderas doradas de Guanacaste y reflexiono sobre la gran maravilla natural que he experimentado en solo unos días y, sin embargo, todavía es solo una fracción de lo que alberga la Costa. Mi mirada se dirige a los volcanes cubiertos de nubes que se elevan en el horizonte. Me pregunto, ¿qué hay al otro lado? Definitivamente más, échale un vistazo la próxima vez.

Lily Heise viajó como huésped de Marriott International, que no ha revisado ni aprobado este artículo.

COMPARTIR, REPARTIR: