Viruela del mono: otra lección sobre el descuido de la salud mundial

El mes pasado, la Organización Mundial de la Salud declaró el brote de viruela del mono como una emergencia de salud pública de interés internacional. Los casos van en aumento en los Estados Unidos, Europa occidental, América Latina y Asia. Los gobiernos se apresuran a comprar vacunas, con pequeñas cantidades de dosis de Jynneos llegando a un puñado de países ricos.

Una región no ha tenido acceso a ninguna vacuna Jynneos: África, donde la viruela del mono ha proliferado durante mucho tiempo. Ningún país de África aún tiene que adquirir un dosís única. “Enviemos vacunas al continente”, dijo recientemente el jefe interino de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Durante años, la viruela del simio recibió poca atención cuando se pensaba que era un virus que solo afectaba a los pobres de color. De hecho, las intervenciones que tenemos contra la viruela del mono se desarrollaron en gran medida para un posible brote de viruela. Ignoramos la viruela del mono por nuestra cuenta y riesgo. ¿Dónde podríamos haber estado si las herramientas como Jynneos se hubieran investigado localmente, fabricado regionalmente y distribuido sistemáticamente a las poblaciones afectadas en países endémicos antes de este brote?

En cambio, las epidemias locales se transformaron en epidemias regionales y, en última instancia, en la epidemia mundial que enfrentamos ahora. Las advertencias de los funcionarios locales fueron dejar de lado.

No es demasiado tarde para trazar un rumbo mejor.

Podemos comenzar financiando la respuesta para garantizar que el mundo esté equipado con las herramientas para combatir este brote y el próximo. Estados Unidos gasta cientos de miles de millones para fortalecer las defensas militares, pero una pequeña fracción para fortalecer la defensa sanitaria mundial. Hace unas semanas, un comité del Congreso votó para aumentar aún más la solicitud de $813 mil millones del presidente para el presupuesto del Pentágono del próximo año $ 37 mil millones adicionales. Mientras tanto, no hay nuevos fondos para la viruela del simio: la Casa Blanca aún no ha hecho una solicitud al Congreso. Financiamiento histórico para iniciativas como el Stock Estratégico Nacional, que contenía solo una cantidad insignificante 2.400 dosis de Jynneos cuando comenzó la epidemia en los Estados Unidos- es menos de $ 1 mil millones por año. Estados Unidos ha otorgado subvenciones y préstamos por un total de menos de unos cientos de millones para apoyar la fabricación mundial de vacunas.

Tampoco podemos permitir que las empresas privadas lideren la respuesta de salud pública. Un pequeño fabricante de Dinamarca, Bavarian Nordic, es actualmente responsable de todo el suministro global de Jynneos. Se espera que la compañía envíe alrededor de 2 millones de dosis a los Estados Unidos para fines de 2022 (con la nueva estrategia de ahorro de dosis, este suministro puede estar disponible para más personas de las esperadas, aunque quedan dudas sobre la efectividad), y producir menos de 5 millones para el resto del mundo. De hecho, la principal planta de producción de vacunas a granel de la empresa ha ha sido cerrado Casi un año para reformar. Por lo tanto, el mundo depende significativamente del suministro a granel existente, principalmente en manos de Estados Unidos; Estados Unidos había comprado previamente vacuna «a granel» se podría «terminar» para producir hasta 15 millones de dosis, lo que llevará varios meses más.

Estados Unidos debe dar un paso al frente. Puede convertir rápidamente el volumen existente en dosis terminadas y compartir inyecciones con el mundo. También puede ayudar a establecer centros de fabricación regionales a través de la transferencia de tecnología, incluso en África, para ayudar al mundo a estar mejor preparado. Ya un fabricante sudafricano expresó interés en ayudar a embotellar vacunas. A la Organización Mundial de la Salud le gustaría conversar con Bavarian Nordic sobre el intercambio de tecnología y la colaboración con sus la red fabricantes

La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve los problemas de preparación de la salud pública. Monkeypox es el refuerzo final. Es poco probable que sea el último.

El mes pasado, el director de Africa CDC describió con precisión los desafíos de la viruela del simio: «Las soluciones deben ser de naturaleza global», dijo. «Si no estamos seguros, el resto del mundo no está seguro». La comunidad global puede ayudar a contener esta epidemia y construir un futuro más resiliente, pero solo si trabajan juntos.

Zain Rizvi, JD, es el director de investigación del programa de Acceso a Medicamentos del Ciudadano Público. Aly Bancroft, MPH es el coordinador de la campaña del programa Acceso Ciudadano Público a Medicamentos.