Vivir con otros y el compromiso comunitario son claves para reducir el riesgo de demencia
Un estudio publicado hoy en The Lancet Longevidad saludable proporciona evidencia de apoyo de que vivir con otros, participar en un grupo comunitario y nunca sentirse solo están asociados con un deterioro cognitivo más lento.
Es ampliamente reconocido que las relaciones sociales deficientes, como redes pequeñas, interacciones poco frecuentes y la soledad, son factores de riesgo modificables para el deterioro cognitivo, y la Comisión Lancet de 2020 sobre prevención de la demencia descubrió que abordar el aislamiento podría prevenir el 4 % de los casos de demencia en todo el mundo.
Sin embargo, hasta ahora la investigación no ha analizado los datos más allá de América del Norte y Europa. La investigación existente también ha combinado variables que indican buenas conexiones sociales (como vivir con otros y estar casado) en lugar de examinarlas por separado. Eso significa que no podemos decir exactamente qué tipo o cantidad de conexiones sociales necesitamos para un envejecimiento cerebral saludable.
Esta investigación, dirigida por el Centro para el Envejecimiento Cerebral Saludable (CHeBA) en UNSW en Sydney, investigó una variedad de medidas de conexión social para descubrir cuál tuvo los resultados más fuertes en la reducción del riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
«Observamos una variedad de medidas de conexiones sociales, en aproximadamente 40,000 personas en 13 estudios internacionales», dice el autor principal, el Dr. Suraj Samtani, becario postdoctoral y experto en salud social en CHeBA.
“Los análisis previos de varios estudios internacionales tienen muchas limitaciones”, dice el Dr. Samtani.
“Nuestro objetivo era investigar la asociación entre varios marcadores de conexión social y la tasa anual de cambio en la cognición. Teníamos datos longitudinales de seis continentes, por lo que este es el análisis más representativo realizado hasta la fecha sobre las conexiones sociales y el deterioro cognitivo. También examinamos cada variable de conexión social individualmente para comparar sus impactos en el deterioro cognitivo.
Básicamente, descubrimos que las personas que están más conectadas socialmente experimentan un deterioro cognitivo más lento.
Dra. Suraj Samtani
El coautor y codirector de CHeBA, el profesor Henry Brodaty, dijo que los hallazgos tenían una importancia socioeconómica.
«Descubrimos que compartir un hogar con una o más personas y participar en grupos comunitarios semanales tuvo los resultados más sólidos en todos los estudios, lo que indica que estos factores son elementos centrales del vínculo con un menor deterioro cognitivo», explica el profesor Brodaty.
«También identificamos una asociación entre nunca sentirse solo y una tasa más lenta de deterioro cognitivo».
A través de investigaciones como esta, podemos desarrollar e implementar cambios sociales para reducir el riesgo de deterioro de la memoria y demencia.
profesor henry brodaty
Los investigadores no encontraron una asociación significativa entre el grado de apoyo social, tener un confidente o la satisfacción con la relación y el deterioro cognitivo.
«Se pudo acceder a los datos de 13 estudios internacionales a través de The Dementia Momentum», dice el portavoz de la iniciativa, el Dr. Richard Grellman AM. «Los estudios de envejecimiento para esta investigación en particular de América del Norte y del Sur, Europa, África, Asia y Australia son parte de los estudios de cohortes de memoria en un consorcio internacional, o COSMIC».
Consorcio cósmico El profesor principal Perminder Sachdev dijo que “reunir a investigadores del envejecimiento cerebral de todo el mundo en esta colaboración para determinar qué factores de conexión social son comunes al deterioro de la memoria tendrá un impacto significativo en el cambio de políticas para el futuro de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
La investigación futura será importante para replicar estos hallazgos y, lo que es más importante, para determinar si las intervenciones a nivel individual o social pueden mejorar las conexiones sociales y aliviar la soledad.
Financiamiento: Subvención para la investigación de enfermedades neurodegenerativas del programa conjunto de la UE, financiado por el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.
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