Wild New Paper dice que la Tierra puede estar rodeada por un túnel magnético gigante
Las misteriosas estructuras en el cielo que han desconcertado a los astrónomos durante décadas pueden finalmente tener una explicación, y eso es bastante.
El espolón del polo norte y la región del abanico a ambos lados del cielo se pueden unir mediante un vasto sistema de filamentos magnetizados. Estos forman una estructura similar a un túnel que rodea el sistema solar, junto con muchas estrellas cercanas.
«Si tuviéramos que mirar al cielo» dijo la astrónoma Jennifer West de la Universidad de Toronto en Canadá, «veríamos esta estructura en forma de túnel en casi cualquier dirección en la que miremos, es decir, si tuviéramos ojos que pudieran ver la luz de radio».
Conocemos ambas estructuras desde hace algún tiempo, desde la década de 1960, de hecho, pero han sido difíciles de entender. Esto se debe a que es realmente difícil determinar exactamente qué tan lejos están; las distancias varían de cientos a miles de años luz.
Sin embargo, ningún análisis había vinculado nunca las dos estructuras. West y sus colegas pudieron demostrar que las dos regiones, y los importantes bucles de radio en el espacio entre ellas, podían estar vinculadas, resolviendo muchos problemas desconcertantes asociados con las dos.
Comparación con un túnel real que muestra la orientación. (Izquierda: Pixabay / wal_172619 / J. West; Derecha: Dominion Radio Astrophysical Observatory / Telescope Villa Elisa / ESA / Planck Collaboration / Stellarium / J. West)
“Hace unos años uno de nuestros coautores, Tom Landecker, me habló de un artículo de 1965 de los primeros días de la radioastronomía. Basándose en los datos brutos disponibles en ese momento, los autores (Mathewson & Milne) especulan que estos las señales de radio polarizadas podrían provenir de nuestra vista del brazo local de la galaxia, desde adentro «, West explicó.
«Este artículo me inspiró a desarrollar esta idea y vincular mi modelo a los datos mucho mejores que nos brindan nuestros telescopios en la actualidad».
Usando modelos y simulaciones, los investigadores determinaron cómo se vería el cielo de radio si las dos estructuras estuvieran conectadas por filamentos magnéticos, jugando con parámetros como la distancia para determinar el mejor ajuste.
A partir de ahí, el equipo pudo determinar que la distancia más probable para las estructuras en el sistema solar es de alrededor de 350 años luz, lo que coincide con algunas de las estimaciones más cercanas. Esto incluye una estimación de la distancia desde el espolón polar norte a principios de este año basada en datos de Gaia, que revelaron que casi todo el espolón es dentro de 500 años luz.
La longitud total del túnel modelado por West y su equipo es de aproximadamente 1.000 años luz.
Intensidad de la luz del espolón del polo norte (arriba) y la región del abanico (abajo). (West et al., ArXiv, 2021)
Este modelo concuerda con una amplia gama de propiedades de observación de la región de espolones y el abanico del polo norte, incluida la forma, la polarización de la radiación electromagnética (es decir, cómo se retuerce la onda) y el brillo.
«Es un trabajo sumamente inteligente», dijo el astrónomo Bryan Gaensler de la Universidad de Toronto.
«Cuando Jennifer me presentó esto por primera vez, pensé que era demasiado ‘fuera de lugar’ para cualquier posible explicación. ¡Pero finalmente logró convencerme! Ahora lo estoy. No puedo esperar a ver cómo reacciona el resto de la comunidad astronómica. . «
Se requiere más trabajo para confirmar primero los resultados y luego modelar la estructura con más detalle. Pero podría ayudar a resolver un misterio aún mayor: la formación y evolución de los campos magnéticos en las galaxias y cómo se mantienen estos campos. Según los investigadores, esto también podría proporcionar un contexto para comprender otras estructuras filamentosas magnéticas que se encuentran alrededor de la galaxia.
El equipo planea realizar un modelado más complejo; pero, sugieren, observaciones más sensibles y de mayor resolución ayudarían a revelar detalles ocultos que muestran cómo la estructura encaja en el contexto galáctico más amplio.
«Los campos magnéticos no existen de forma aislada. Todos tienen que conectarse entre sí. Así que el siguiente paso es comprender mejor cómo este campo magnético local se conecta tanto al campo magnético galáctico de mayor escala como a los campos magnéticos, a menor escala. de nuestro Sol y Tierra «, West dijo.
«Creo que es genial imaginar que estas estructuras están en todas partes, cada vez que miramos el cielo nocturno».
La investigación debe aparecer en El diario de astrofísica, y está disponible en arXiv.
Crédito de la imagen de portada: Observatorio Federal Radioastrofísico / Telescopio Villa Elisa / ESA / Planck Collaboration / Stellarium / J. Oeste
