Video: los desechos orbitales amenazan a los satélites

El lanzamiento del Sputnik, el primer satélite de la humanidad, en 1957 marcó el comienzo de una nueva era para los pueblos de la Tierra.

Décadas más tarde, nuestro planeta ahora está rodeado por naves espaciales que realizan un trabajo extraordinario para estudiar nuestro cambio climático, salvar vidas después de los desastres, proporcionar comunicaciones globales y servicios de navegación, y ayudarnos a responder a desafíos importantes preguntas científicas.

Pero estos satélites están en peligro. Las colisiones accidentales entre objetos en el espacio pueden producir enormes nubes de escombros. Estas nubes pueden propagarse y dañar satélites adicionales con un efecto de cascada, lo que finalmente hace que las órbitas más útiles alrededor de la Tierra sean más seguras para las naves espaciales o las personas.

Los satélites ahora deben realizar maniobras para evitar colisiones para evitar un posible impacto con escombros. Estos son costosos y ya se emiten cientos de alertas para evitar colisiones cada semana.

Y eso no es nada comparado con lo que viene. Varias empresas han comenzado a lanzar megaconstelaciones en órbita terrestre baja para proporcionar acceso global a Internet. Tienen grandes beneficios, pero podrían ser una fuente de gran disrupción si no cambiamos nuestro comportamiento.

Nuestros métodos actuales para evitar colisiones en el espacio se volverán inadecuados en unos pocos años, e incluso adherirse a las pautas de mitigación de desechos espaciales puede no ser suficiente.

Es hora de actuar.

La ESA desarrolla tecnologías para colisión sistema de evasión, así como métodos de repostaje, reparación y mejora de satélites en órbita, prolongando la vida útil de la misión y reduciendo potencialmente el número de nuevos satélites que se lanzarán.

La ESA también está trabajando en misiones de remoción de escombros que volarán a naves espaciales muertas y objetos de escombros, los capturarán y los llevarán a un lugar seguro, ya sea enviándolos a arder en la atmósfera de la Tierra o en «órbitas» cementerio «.

Al llegar al espacio, hemos traído enormes beneficios a la Tierra, brindando tecnologías que enriquecen nuestras sociedades, conectan a las personas de formas previamente inimaginables y nos brindan una perspectiva y comprensión increíbles de nuestro planeta.

Sabemos lo que sucederá si continuamos por el camino actual, pero también sabemos exactamente lo que debemos hacer para cambiar este destino y asegurar el acceso de la humanidad a espacio está garantizado para las generaciones futuras.