Juno de la NASA miró bajo las nubes de Júpiter, y es más agitado de lo que pensaban
Por lo general, muchos artículos se publican todos a la vez para grandes misiones de exploración espacial. Esto suele suceder cuando se ha analizado un lote completo de datos.
El conjunto de artículos más reciente se extrae de las exploraciones de Juno sobre Júpiterla atmósfera de. Con este volcado de datos, los científicos ahora tienen el primer mapa 3D de la atmósfera del planeta más grande del sistema solar.
Se destacaron cuatro hallazgos principales como parte del comunicado de prensa de la NASA sobre el conjunto de artículos.
La primera es que existen sistemas Júpiterla atmósfera similar a las «células de Farrell», que cubrimos en un artículo de UT anterior.
Otro está relacionado con una de las características más famosas de Júpiter: el Gran mancha roja.
Descubierta hace más de 200 años, la Gran Mancha Roja es una de las partes más fascinantes de la atmósfera de Júpiter. Más grande que el diámetro de la Tierra, hasta ahora no había indicios de la profundidad de esta enorme «altura» que entraba en la atmósfera.
Juno arrojó algo de luz sobre la situación, pero solo cuando iba a 209.000 kilómetros por hora (130 millas por hora).
Afortunadamente, pudo hacer esto dos veces, y durante estos sobrevuelos, la sonda giró su radiómetro de microondas (MWR) hacia la imponente estructura atmosférica.
Diseñado para mirar debajo de las nubes de Júpiter, MWR pudo decir que la Gran Mancha Roja se extendía aproximadamente de 300 a 500 kilómetros (200 a 300 millas) en la atmósfera del gigante gaseoso. Más tormentas menores solo alcanzan unos 60 km (40 millas) en la nube, lo que hace que la madre de todas las temperaturas sea aún más gigantesca de lo que se pensaba inicialmente.
Sin embargo, esta gigantesca característica atmosférica es solo uno de los modelos más conocidos de Júpiter en su atmósfera. Otro, sus distintos «cinturones» de ciertas nubes de colores, están formados por fuertes vientos que soplan en direcciones opuestas para cada cinturón. Además de crear las células de Ferrel mencionadas anteriormente, los cinturones esconden otro secreto bajo las nubes: tienen segmentos de transición muy similares a un fenómeno conocido como termoclinas aquí en la Tierra.
Termoclinas ocurren donde ocurren cambios dramáticos de temperatura en cuerpos de agua, típicamente el océano terrestre. Se notan visualmente por sus distintas propiedades ópticas, donde las dos temperaturas del agua aparecen visualmente muy distintas entre sí. El análogo de Júpiter, llamado Jovicline por sus descubridores, es similar en sus cambiantes propiedades ópticas.
El cinturón es excepcionalmente brillante en datos MWR a poca profundidad en la atmósfera en comparación con los sistemas circundantes. Sin embargo, a niveles más profundos, los sistemas circundantes parecen ser más brillantes que el propio cinturón. Las termoclinas tienen propiedades similares, con agua más caliente y agua más fría que refleja diferentes longitudes de onda de luz de manera diferente.
MWR no fue el único instrumento entrenado en Júpiter durante los 37 sobrevuelos de Juno hasta el momento.
El mapeador de auroras infrarrojas jovianas (JIRAM) también recopiló datos y, en particular, pasó un tiempo observando los ciclones ubicados cerca de los polos del planeta. Ocho tormentas distintas forman un octágono cerca del polo norte, mientras que cinco tormentas distintas forman un pentágono al sur.
Un modelo atmosférico típico haría que uno de los ciclones se tirara hacia los polos. Sin embargo, hay ciclones en el centro de cada polo que anulan esta atracción, dejando cada tormenta atrapada en el mismo patrón durante años.
Juno todavía tendrá muchos años para evaluar estas tormentas y otras características de Júpiter y algunas de sus lunas circundantes mientras continúa su segunda misión extendida hasta 2025.
Con suerte, la nave espacial puede completar una tercera misión extendida más de 16 años después de su lanzamiento inicial.
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Leer el original artículo.
