Telescopio ‘muerto’ descubre al gemelo de Júpiter de ultratumba
El Telescopio Espacial Kepler de la NASA ha detectado un parecido a Júpiter en un nuevo descubrimiento, a pesar de que el instrumento dejó de funcionar hace cuatro años.
Un equipo internacional de astrofísicos utilizando la NASA Telescopio espacial Kepler, que dejó de operar en 2018, descubrió un exoplaneta similar a Júpiter ubicado a 17 000 años luz de la Tierra, lo que lo convierte en el exoplaneta más distante jamás descubierto por Kepler. los exoplanetaoficialmente designado K2-2016-BLG-0005Lb, fue visto en los datos capturados por Kepler en 2016. A lo largo de su vida, Kepler observó más de 2700 planetas ahora confirmados.
«Kepler también pudo observar el clima o la luz del día sin interrupción, lo que nos permitió determinar con precisión la masa del exoplaneta y su distancia orbital a su estrella anfitriona«, Eamonn Kerins, astrónomo de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, dijo en un comunicado de prensa. «Básicamente es el gemelo idéntico de Júpiter en términos de masa y posición relativa a su sol, que es aproximadamente el 60% de la masa de nuestro propio sol».
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El equipo, dirigido por David Specht, quien tiene un Ph.D. estudiante de la Universidad de Manchester, aprovechó un fenómeno conocido como microlente gravitacional localizar el exoplaneta. Con este fenómeno, que había sido predicho por La teoría de la relatividad de Einsteinlos objetos en el espacio se pueden ver y estudiar más de cerca cuando la luz de una estrella de fondo se distorsiona y, por lo tanto, se amplifica por la gravedad de un objeto masivo más cercano.
Con la esperanza de usar la luz distorsionada de una estrella distante para detectar un exoplaneta, el equipo usó tres meses de observaciones que hizo Kepler de la extensión del cielo donde se encuentra ese planeta.
«Para ver el efecto, necesita una alineación casi perfecta entre el sistema planetario de primer plano y una estrella de fondo», agregó Kerins en la misma declaración. «La probabilidad de que una estrella de fondo se vea afectada de esta manera por un planeta es de decenas a cientos de millones a uno. Pero hay cientos de millones de estrellas hacia el centro de nuestra galaxia. Así que Kepler se sentó y las observó durante tres meses».
Luego, el equipo trabajó con Iain McDonald, otro astrónomo de la Universidad de Manchester que desarrolló un nuevo algoritmo de búsqueda. Juntos, pudieron revelar cinco candidatos en los datos, uno que mostraba signos de un exoplaneta con mayor claridad. Otras observaciones terrestres de la misma extensión de cielo corroboraron las mismas señales que vio Kepler del posible exoplaneta.
«La diferencia de perspectiva entre Kepler y los observadores aquí en la Tierra nos permitió triangular dónde está el sistema planetario a lo largo de nuestra línea de visión», dijo Kerins.
Además de la emoción de descubrir un exoplaneta con un instrumento que ya ni siquiera está en uso, el trabajo del equipo es notable porque Kepler no fue diseñado para descubrir exoplanetas usando este fenómeno. Sin embargo, es importante señalar que en 2016 se amplió la misión de Kepler. En 2013, después de dos fallas en la rueda de reacción, se propuso que Kepler se usara para una misión de «segunda luz» K2 que haría que el alcance detectara exoplanetas potencialmente habitables. Esta extensión se aprobó en 2014 y la misión se extendió mucho más allá de la fecha prevista de finalización del alcance hasta que finalmente se quedó sin combustible el 30 de octubre de 2018.
«Kepler nunca fue diseñado para encontrar planetas usando microlentes, por lo que en muchos sentidos es sorprendente que lo haya hecho», dijo Kerins, y agregó que los próximos instrumentos como el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA y la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea pueden ser capaces. usar microlentes para estudiar exoplanetas y podrá continuar con esta investigación.
«Roman y Euclid, por otro lado, estarán optimizados para este tipo de trabajo. Podrán completar el censo del planeta iniciado por Kepler», dijo Kerins. «Aprenderemos qué tan típica es la arquitectura de nuestro propio sistema solar. Los datos también nos permitirán probar nuestras ideas sobre la formación de planetas. Este es el comienzo de un nuevo y emocionante capítulo en nuestra búsqueda de otros mundos».
este descubrimiento fue descrito en un estudio publicado el 31 de marzo en el servidor de preimpresión ArXiv.org y ha sido enviado para su publicación en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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