Marcas de corte en huesos de 125.000 años de antigüedad sugieren que los neandertales sacrificaron elefantes gigantes
Los descubrimientos históricos de restos de elefantes junto con herramientas de piedra han llevado a los investigadores a especular durante mucho tiempo que los primeros humanos u otras especies de homínidos pueden haber dependido de los enormes mamíferos para alimentarse.
Ahora, un equipo de investigadores ha determinado que los neandertales en Europa sacrificaron elefantes y los sacrificaron metódicamente, produciendo suministros de alimentos que habrían durado meses para grupos de neandertales. Su investigación es publicado hoy en Science Advances.
Los huesos pertenecían a elefantes de colmillos rectos, (Palaeoloxodon antiquus), una especie extinta de aproximadamente el doble del tamaño de los elefantes africanos, los mamíferos terrestres vivos más grandes de la Tierra. La evidencia de que los neandertales cazaban animales en trampas de caída se descubrió a principios de la década de 1920, y en 1948 se encontró un espécimen cerca de 25 artefactos de pedernal y una lanza de madera.
Pero la evidencia de caza no hace un sitio de carnicería, y ahora los investigadores creen que tienen evidencia de ambos.
«Estas cifras… sugieren que los neandertales, al menos temporalmente, se congregaron en grupos de más de 20 individuos (incluidos niños) generalmente considerados como el tamaño máximo de sus grupos locales, y/o que tenían medios culturales para realizar actividades a gran escala. conservación y almacenamiento de alimentos”, dijo a Gizmodo en un correo electrónico el coautor del estudio Wil Roebroeks, arqueólogo de la Universidad de Leiden en los Países Bajos.
«Dejamos abiertas ambas opciones, pero enfatizamos que ambos son hallazgos social y cognitivamente importantes que contribuyen a nuestra comprensión del grado de variación en el comportamiento de los neandertales en formas que no se conocían antes de este estudio, en particular a este nivel de detalle», dijo. agregado.
Los huesos recién analizados se encontraron en Neumark-Nord 1, un sitio arqueológico en el centro de Alemania, entre 1985 y 1996. En total, el equipo arqueológico original recuperó 3122 restos de elefantes (incluidos más de 70 elefantes individuales), todos los cuales fueron analizados en el nuevo estudio Los restos iban desde huesos excéntricos hasta esqueletos enteros de antigua pág.con contenido intestinal conservado.
Los huesos estaban llenos de signos de actividad de homínidos, informa el nuevo equipo. Las marcas de corte indicaron que los homínidos cortaron tejido del hueso. Las marcas de corte en el cráneo indican que fue separado del cuerpo, dando acceso a los homínidos al cerebro del elefante.
«Calculamos que un elefante de 9 toneladas, no el más grande de Neumark-Nord, podría haber producido al menos 2.500 raciones diarias de neandertales adultos», dijo Roebroeks.
A pesar de sus representaciones históricas como brutos tontos, los neandertales se parecían mucho a los primeros humanos. Cazaban, comían y actuaban como nuestra propia especie, tanto que a menudo se apareaban con Homo sapiens. Los neandertales eran eventualmente subsumido mediante Homo sapiens hace unos 40.000 años. Hoy, los genes neandertales persisten en el ADN de la mayoría de las personas.
Gaudzinski-Windheuser estudiando el fémur de un elefante antiguo. (Foto: Lutz Kindler, MONREPOS)
Es importante destacar que los elefantes identificados en el estudio reciente (y estudios previos con evidencia de herramientas de caza humanas) eran en su mayoría machos adultos. Esto era importante para indicar que los animales eran cazados y no devorados.
Si los animales hubieran sido recuperados, probablemente habrían sido elefantes viejos o muy jóvenes que sucumbieron a enfermedades, desnutrición o que no pudieron mantenerse al día. Los elefantes toro adultos con colmillos rectos, como los elefantes toro modernos, parecen haber sido solitarios, lo que los hace más fáciles de alimentar para los cazadores que para cazar una manada de hembras.
«Los neandertales sabían lo que estaban haciendo», escribió Britt Starkovich, arqueólogo del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente y la Universidad de Tübingen, en un artículo relacionado. Elemento de enfoque. “Sabían qué tipos de individuos cazar, dónde encontrarlos y cómo ejecutar el ataque. Sobre todo, sabían qué esperar con un esfuerzo de carnicería masivo y un retorno de carne aún mayor.
Según la edad de los artefactos relacionados con los neandertales en el sitio (como fragmentos de piedra y semillas carbonizadas), el equipo de investigación cree que nuestros primos más cercanos pueden haber ocupado el sitio durante unos 2000 años.
En otras palabras, los neandertales pueden haber ocupado el lugar de la carnicería durante generaciones, sacrificando enormes elefantes que los alimentarían durante semanas, según el tamaño del grupo.
Ya sabíamos que los neandertales eran capaces e inventivos, pero esperamos que más sitios brinden algunas pistas sobre cómo fueron sacrificados estos elefantes 9T, y como escritor a punto de ir a almorzar, también tengo curiosidad sobre cómo eligieron preparar la carne. .
