Jan 31, 2026
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Este sistema oxigena la sangre, elimina el dióxido de carbono y ayuda al corazón a mantener un flujo sanguíneo constante.
Cirujanos de la Universidad Northwestern (Estados Unidos) describen el caso clínico de un paciente que sobrevivió 48 horas sin pulmón.En un artículo publicado en la revista Med de Cell Press, los cirujanos describen cómo a los pacientes les han extirpado un pulmón infectado y un "pulmón artificial" para mantenerlos con vida hasta un doble trasplante de pulmón.El trabajo demuestra cómo este enfoque puede servir como un puente vital hacia la traducción.
Un paciente crítico sin opciones terapéuticas
"Estaba muy enfermo. Su corazón se había detenido cuando llegó. Tuvimos que realizarle RCP", recordó Ankit Bharat, autor principal y cirujano torácico de la Universidad Northwestern.
Este paciente, un hombre de 33 años, desarrolló síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), una enfermedad potencialmente mortal caracterizada por inflamación e infección de los pulmones.Sus pulmones se estaban deteriorando rápidamente a causa de la gripe, lo que le provocó neumonía.Con el tiempo, sus pulmones, corazón y riñones empezaron a fallar.Un trasplante doble de pulmón era su única posibilidad de sobrevivir.
Sin embargo, aunque los pulmones estaban irreparablemente dañados y eran propensos a infecciones, el cuerpo del paciente estaba demasiado enfermo para aceptar los nuevos pulmones.Necesitaba tiempo para sanar.
Pulmones artificiales como puente hacia el trasplante
Para resolver el problema, el equipo de Bharat diseñó un sistema pulmonar artificial que reemplazó temporalmente las funciones pulmonares.El sistema oxigenó la sangre, eliminó el dióxido de carbono y ayudó a mantener un flujo constante de sangre al corazón y al cuerpo mientras el paciente estaba sin pulmones.
Después de extirpar el pulmón infectado, la condición del paciente mejoró.Su presión arterial se estabilizó, sus órganos sanaron y la infección disminuyó. Dos días después, estuvo disponible un donante de pulmón.El cirujano realizó un trasplante de pulmón. Después de más de 2 años, el paciente volvió a hacer vida normal con función pulmonar.
Evidencia molecular de daño irreversible
"Convencionalmente, el trasplante de pulmón se reserva para pacientes con enfermedades crónicas como la enfermedad pulmonar intersticial o la fibrosis quística", recuerda Bharat."Ahora creen que si tienes SDRA grave, debes seguir soportándolo y, con el tiempo, tus pulmones mejorarán".Pero los pulmones, cuando fueron extraídos del paciente, revelaron una historia diferente.Al analizarlos a nivel molecular, los investigadores encontraron cicatrices generalizadas y daño inmunológico.Estos son indicios de que el tejido ha alcanzado una etapa irreversible y no pudo recuperarse por sí solo.
"Por primera vez en términos biológicos, proporcionamos evidencia molecular de que algunos pacientes necesitarán un doble trasplante de pulmón o no sobrevivirán", afirma Bharat.Hasta ahora, este enfoque se ha limitado a centros altamente especializados y con la experiencia y los recursos necesarios.Bharat espera que este concepto eventualmente se adopte en dispositivos más estandarizados que puedan sustentar la vida de los pacientes mientras esperan nuevos pulmones.
